Blogtour "Il segreto della regina rossa" di A.G. Howard | 3° tappa: intervista all'autrice

Buon pomeriggio lettori, come state? Io devo dire che, stanchezza e giornate pienissime a parte, sto alla grande! È un periodo che le cose sembrano andarmi particolarmente bene, finalmente sembra che stia riuscendo a uscire dal club MAIUNAGIOIA. Comunque sia, metto da parte le chiacchiere, perché questa per il blog è una giornata speciale.

Questa settimana è iniziato il blogtour dedicato a Il segreto della regina rossa di A.G. Howard - arrivato ieri nelle nostre librerie - che ho avuto il piacere di organizzare insieme ad alcune colleghe blogger. Lunedì, Ambra ha pubblicato su PARANORMALBOOKSLOVER la prima tappa con presentazione e incipit e mercoledì, Valy ha pubblicato su SPARKLE FROM BOOKS la seconda, con i recap delle trame precedenti.
Oggi tocca a me, che invece vi proporrò la fantastica intervista che abbiamo avuto occasione di fare tutte insieme (dunque hanno contributo all'ideazione delle domande anche Veronica SHE WAS IN WONDERLAND e Vanessa I LIBRI SONO UN ANTIDOTO ALLA TRISTEZZA) all'autrice, che si è dimostrata una persona deliziosa e molto ben disposta a parlare di sé e del suo lavoro.
Speriamo vivamente che vi innamoriate ancora di più di lei proprio come è successo a noi. Non spaventatevi per la mole dell'intervista, vi garantiamo che varrà la pena leggerne ogni parola. In fondo al post, la trovate sotto spoiler anche in lingua originale. Buona lettura!

#1 Ciao Anita, benvenuta! Sono davvero entusiasta di averti qui nel mio blog. Perché non ci dici qualcosa di te per iniziare? Chi è A. G. Howard come scrittrice e come persona?
Grazie a te per l’ospitalità e per aver ideato delle domande così interessanti!

Il mio nome completo è Anita Grace Howard. Sono nata in Massachusetts il 9 di giugno (preferisco tenere l’anno per me ahahh) e adesso abito in Texas. Ho due figli: un maschio e una femmina. Mio marito si occupa di computer e tecnologia dunque è PARECCHIO più intelligente di quanto io non abbia mai sognato di essere. È lui che mi aiuta con il mio sito quando trova il tempo. Abbiamo un Labrador Retriever e anche due porcellini d'India. Nel tempo libero, mi piace leggere, come avrai probabilmente intuito. Un tempo mi piaceva anche cucire, e c’è stato un periodo in cui avrei voluto diventare una stilista, ma ormai è una cosa passata. Adesso vado sui pattini, faccio giardinaggio e faccio visita a vecchie tombe ed edifici abbandonati. Mi piace anche passare del tempo con la mia famiglia e ogni tanto mi diverto a cucinare (ogni tanto vengo anche pagata per decorare qualche torta!), ma quando sono troppo impegnata con le scadenze, preferisco ordinare da asporto. I miei due cibi preferiti sono cioccolato e pizza. ^.^

#2 Che relazione hai avuto con la storia originale di Alice mentre lavoravi alla stesura di quella di Alyssa? Hai fatto qualche tipo di ricerca particolare sui libri di Lewis Carroll per comprendere meglio il suo lavoro? Quanto tempo ti ci è voluto?
Ho letto Le avventure di Alice nel paese delle meraviglie e il suo seguito, Attraverso lo specchio e quel che Alice vi trovò, quando avevo circa dodici o tredici anni. Mio padre è sempre stato un grande fanatico della Disney, e sono praticamente cresciuta guardando ogni rivisitazione delle loro storie: Bianca neve e i sette nani, La bella addormentata nel bosco, Cenerentola e, ovviamente, Alice nel paese delle meraviglie (insieme a tanti altri). Non ricordo comunque se il libro di Lewis Carroll l’avevo preso in prestito dalla biblioteca della scuola, oppure se avevo obbligato i miei genitori a comprarmelo, ma ho letto e assaporato con gusto ogni scena (c’è da dire che ai tempi immaginavo il Gatto del Cheshire come un giovane e bellissimo principe vittima di un incantesimo … sono esageratamente romantica; anche tutt’oggi, nella mia testa, ogni storia ha bisogno di un principe). Comunque, ho letto nuovamente i libri quando ho iniziato a scrivere Il mio splendido migliore amico, per rinfrescarmi la memoria.
Sono una scrittrice molto produttiva, quindi di solito mi basta sedermi e scrivere e ciò che ne viene fuori a volte riesce a sorprendere persino me. Con le serie di SPLINTERED, c’erano alcune cose che volevo che fossero in un certo modo: sapevo di volere che, la mia protagonista, Alyssa, fosse capace di parlare con gli insetti e con i fiori, perché quelle scene nei libri di Carroll, nel cartone della Disney, e nel film di Tim Burton, erano tra le mie preferite. Inoltre, non ho mai dimenticato la scena di Attraverso lo specchio e quel che Alice vi trovò in cui Alice cavalca un treno attraverso la campagna e ha

una conversazione con un moscerino. Quelle immagini erano così strambe, erano rimaste indelebili nella mia mente, dunque non potevo non farle mie in qualche modo.
Inoltre, volevo che la mia eroina fosse collegata in modo viscerale alla storia originale. Il libro di Melanie Benjamin, Sono stata Alice, mi ha fatto venire l’idea di rendere Alyssa una discendente diretta di Alice Liddell, la ragazza realmente esistita che ha poi ispirato Carroll a scrivere le sue storie. Il legame di sangue con i Liddell è diventato così la base per tutti gli aspetti strani della vita di Alyssa, inclusa la comunicazione con insetti e fiori.
In più, volevo un mondo vivido, pieno di colore, ma allo stesso tempo raccapricciante per il mio Paese delle Meraviglie. Per aiutarmi a immaginarlo, ho iniziato a riempire la cartella SPLINTERED in cui c'erano sinossi e descrizione dei personaggi con tutto ciò di ispirante che trovavo a riguardo. Quando ho fatto una ricerca su Google per trovare delle immagini, mi sono imbattuta in versioni molto gotiche di Alice. Mi sono ritrovata a rimanere affascinata con un sacco di immagini che esprimevano l'essenza di Alice, ma che erano comunque distanti dalla storia originale. Potete trovare un sacco delle immagini che mi hanno ispirato nella mia bacheca "inspiration" su pinterest. Trovare queste rappresentazioni mi ha aiutato a fare un grande passo avanti e non soltanto nel dare forma all'ambientazione distorta, ma anche per quanto riguarda i personaggi. C'era però bisogno di una spiegazione riguardo al perché tutto fosse così diverso, così ne ho trovata una. Bisogna leggere i libri per scoprire di cosa si tratta. ;)
Infine, sapevo che non volevo utilizzare né il Cappellaio Matto né il Gatto del Cheshire per fare da guida alla mia eroina nel Paese delle Meraviglie (come è stato fatto negli altri adattamenti). C'era uno dei miei personaggi preferiti che secondo me sullo schermo non aveva mai avuto abbastanza spazio nei remake che avevo visto. Così l'ho scelto per fare da punto cardinem e gli ho dato un'identità tutta nuova insieme a un passato. :)
Le ricerche per il primo romanzo mi hanno tenuta impegnata circa un mese o due. Per quanto riguarda la scrittura invece, ho iniziato ad aprile 2010 e ho finito a ottobre di quello stesso anno. Dunque mi ci sono voluti circa sei mesi.

#3 Ti sei lasciata ispirare anche dagli altri adattamenti de Le avventure di Alice nel paese delle meraviglie oltre che dai libri di Lewis Carroll?
Sì, a dire il vero l'idea mi è venuta quando sono andata a vedere l'adattamento Disney di Tim Burton. Le ambientazioni erano così vivide, piene di colore, ed evocative che mi hanno reso impossibile abbandonare quel mondo del tutto quando il film è finito. Così, ho iniziato a immaginare dei continui possibili e ho deciso di scrivere una storia a riguardo, rendendo le cose più cupe e spaventose, ma sentivo la necessità di creare qualcosa di contemporaneo e di diverso da ciò che era stato già fatto. Come dicevo prima, il libro Sono stata Alice mi ha dato l'idea di creare un'eroina contemporanea, diretta discendente di Alice Liddell, la ragazza che ha ispirato Carroll a scrivere la storia.

#4 Fra tutti i personaggi il mio preferito è Morpheus (e anche le mie colleghe blogger concordano). Carismatico, affascinante e particolarmente complesso. Da dove è nata l'idea di lui? Come sei arrivata a dare vita al suo personaggio? Ti sei ispirata a qualcuno di reale, come per il suo aspetto?
Grazie per l'affetto che avete nei confronti del mio cattivo ragazzo! Ahah. Mi sono ispirata a tre anti eroi provenienti dai miei film preferiti da ragazzina. Il suo guardaroba e il suo essere lunatico sono stati fortemente influenzati da Jareth del film Labyrinth - Dove tutto è possibile (GIF); Il corvo ha invece avuto un ruolo importante per la sua parte oscura e tormentata, insieme alla sua pelle pallida, ai suoi segni e alle fatture gotiche (GIF). Ma ci sono anche la sua ingenuità, la sua meraviglia nei confronti delle cose, e la sua vulnerabilità nei confronti di Alyssa nei momenti in cui ha a che fare con le sue emozioni umane; per questa parte affettuosa di lui mi sono ispirata a Edward mani di forbice (GIF).

#5 Se potessi avere la possibilità di ritrovarti a fare parte di uno dei tuoi libri nelle vesti di un personaggio, che ruolo avresti? Saresti con i buoni o con i cattivi?
Be', dipende da quali personaggi vengono considerati cattivi. Non ci sono mai bianco e nero, bene e male, nei miei libri. Tutti hanno dei difetti e c'è un sacco di grigio. Ma penso che la mia scelta ricadrebbe su Alyssa perché io e lei siamo molto simili. Entrambe adoriamo i negozietti dell'usato e siamo terrorizzate dalle altezze. ;)

#6 E se invece, avessi la possibilità di identificarti con uno dei personaggi del Paese delle Meraviglie, su chi cadrebbe la tua scelta?
Mi piacerebbe essere Chessie. Cosa potrebbe esserci di più divertente che essere il braccio destro felino di Morpheus?

#7 Quali sono le tue abitudini, i tuoi rituali come scrittrice?
Il mio posto preferito per scrivere è il mio ufficio a casa. Ecco una foto della mia bacheca/lavagnetta (è davanti alla scrivania così posso guardare le foto dei miei personaggi o

qualsiasi appunto abbia fatta mentre scrivo).
L’unica cosa che devo assolutamente avere è un computer (o un portatile). Non sono una di quelle autrici che prima scrivono a mano i loro manoscritti. C’è qualcosa nel movimento delle mie dita sulla tastiera che mi dà il ritmo e che aiuta a far fluire le parole. Non faccio niente di particolare per mettermi nell’umore giusto per scrivere. Sono più propensa a coltivare la mia musa vivendo la mia routine di ogni giorno, innaffiandola fino a che non ho altra scelta che scrivere o esplodere.
Questo è quello che ho nel mio annaffiatoio creativo:

• FOTO: metto delle foto dei miei personaggi sulla bacheca nel mio ufficio così posso vederli ogni volta che sono nella stanza. A volte sono sufficienti ad ispirare un’intera conversazione tra di loro o una scena, e mi devo sedere e scrivere immediatamente.
• LIBRI E FILM: ogni venerdì sera mio marito e io guardiamo un film insieme. Preferisco film che riguardano in qualche modo ciò su cui sto lavorando (sono un po’ fanatica su questo). Per esempio, mentre lavoravo su un fantasy per adulti su una geisha vampiro, abbiamo visto una tonnellata di film sui vampiri (a parte Il fantasma dell’opera e Memorie di una Geisha). Sia benedetto il mio consorte per il suo cuore tollerante. Per i libri è lo stesso. Mi saturo della materia di cui sto scrivendo. Questo non solo mi tiene concentrata sul tema, ma mi aiuta ad evitare cose che sono già state fatte in libri e film simili.
• MUSICA: quando inizio un progetto, creo una playlist di canzoni che evocano gli stati d’animo dei personaggi / delle scene, per aumentare l’atmosfera dell’ambientazione nella quale prende luogo la storia. Le canzoni variano da pezzi strumentali a vocali. Non sono esigente. Dipende dal libro. Qualche volta ascolto questa musica anche mentre non scrivo e faccio qualcos’altro. Proprio come le immagini sulla bacheca, a volte la musica mi ispira una scena o uno scambio quando non sono neppure al computer. (Per sentire la mia playlist per la serie di SPLINTERED, CLICCA QUI).

#8 È stato difficile essere pubblicata? I tuoi libri sono stati rifiutati da qualche editore?
Sì, prima de Il mio splendido migliore amico sono stata rifiutata molte volte. Scrivo fantasy per adulti dal 2005, e da allora ne ho scritti sei, ma nessuno di questi è stato ancora pubblicato. È stato il mio primo young adult e il settimo libro che ho scritto, che mi ha portato in libreria. Il che significa che dopo aver iniziato a scrivere seriamente mi ci sono voluti sette anni per arrivare qui. Ma anche con questa serie non è stato proprio facile nelle prime fasi.
Ho lasciato il mio primo agente dopo aver finito il manoscritto, Il mio splendido migliore amico,

perché mi aveva suggerito di tenere la storia nel mondo umano, e rimpiazzare i personaggi del Paese delle Meraviglie con umani chiamati Ghiro o Cappellaio, eccetera. Pensava che un parallelo contemporaneo con Alice nel Paese delle Meraviglie , senza un vero mondo di fantasia, avrebbe venduto meglio. Nel mio cuore sapevo che c’era qualcosa di speciale in questo Paese delle Meraviglie distorto e nelle sue creature, e non potevo sopportare di non dar loro una possibilità. Così ho trovato un'altra agente che credesse senza riserva nel mondo fantasy di SPLINTERED. Lei ha provato a inviarlo a diversi editore, ma all'inizio sembrava che non gli avremmo mai trovato un posto. Abbiamo ricevuto ventitré no dagli editori, prima di avere finalmente il nostro primo sì, che poi ha portato ad un’esplosione di interesse da parte degli altri editori e l’ha fatto finire in asta.
Penso che la mia storia e il mio stile fossero così diversi, così vividi e strani, che molti editori non erano sicuri che i lettori li avrebbero accolti bene. Ma non porto rancore! La pubblicazione è un business. Ed è effettivamente un bene che sia stato un viaggio così difficile, perché non darò mai per scontato il successo di questi libri. Sono così grata che la mia attuale agente e l’editore abbiano avuto fiducia in me e che abbiano condiviso la mia visione, e che così tanti lettori abbiano amato i mondi e i personaggi con tanta passione e devozione. Ad oggi, la serie è stata tradotta in undici paesi. È qualcosa che non avrei mai potuto prevedere.

#9 Saresti così gentile da dare qualche consiglio agli aspiranti scrittori? Cosa suggerisci alle persone che vogliono vedere i loro libri pubblicati?
Il mio consiglio per gli autori in viaggio verso la pubblicazione è questo: se uno scrittore prende sul serio la scrittura, deve essere flessibile senza scendere però a compromessi. So che suona contraddittorio, ma è fattibile se si è in grado di comprendere la differenza tra orgoglio e visione. Se la gente ti dice di cambiare nel tuo libro qualcosa che ami, fai un passo indietro e chiediti perché ami quel qualcosa. Si tratta di una cosa personale? Qualcosa con cui le altre persone, inclusi i tuoi lettori futuri, potrebbero non entrare in sintonia? O è qualcosa che ritieni essenziale per i personaggi o la struttura della tua storia? Questa è la differenza tra orgoglio e visione. L’orgoglio vale la gloria che ti porta. La visione vale la gloria che porta ai tuoi personaggi e al libro. Non bisogna fare mai cambiamenti che potrebbero compromettere personaggi e trama, ciò che essenzialmente rappresenta la tua visione del libro. Ma bisogna essere umili abbastanza da lasciare andare l’orgoglio se questo rende i propri personaggi più forti e il proprio libro più solido. Altri consigli per aspiranti scrittori potete trovarli QUI sul mio sito.

#10 Il prossimo gennaio, nel 2017, uscirà il tuo nuovo libro intitolato Roseblood ispirato a Il fantasma dell'Opera. Un retelling estremamente originale con una trama molto intrigante. Cosa ci puoi dire riguardo a questa nuova storia?
Sono sempre stata una fan di tutte le incarnazioni della storia: il libro originale Il fantasma dell'Opera

di Gaston Leroux, il musical, il film, e anche un paio di adattamenti letterari — il mio preferito è Phantom, di Susan Kay, un prequel del libro originale affascinante e ben scritto. Visto che ho scritto uno spin-off di successo di Alice nel Paese delle Meraviglie, non riuscivo a smettere di pensare alle possibilità di creare anche uno spin-off de Il fantasma dell'Opera. Per renderlo contemporaneo, avrei potuto ambientarlo a Parigi all'Opéra Garnier — legata in qualche modo a quella nel libro — e rinnovarla in un conservatorio musicale per ragazzi. La mia eroina avrebbe potuto essere mandata in questa scuola. Poi, mi serviva il fantasma. Magari lui non era morto alla fine del libro originale. Magari aveva falsificato la sua morte e in qualche modo aveva continuato a vivere sottoterra, isolato e nascosto per più di un secolo. Per farlo avrei dovuto trovare i *come* e *perché* certo, ma questo è il bello di creare una storia. Poi, dovevo decidere cosa sarebbe stato potente abbastanza da attirarlo a riemergere nella Parigi moderna. C’erano solo due cose a cui riuscivo a pensare: (1) per salvare qualcuno maltrattato come lo era stato lui una volta. E (2) Christine. Ma come spiegare il ruolo di Christine dopo più di 100 anni? Queste congetture hanno dato vita al mio libro. Se deciderete di leggerlo, vedrete come ho risposto a queste domande e come le ho intrecciate nella oscura, romantica favola d’atmosfera di Roseblood.

#1 Hi Anita, welcome! I'm really glad to have you here on my blog. Why don't you tell us something about yourself to start? Who is A. G. Howard as a writer and as a person?
Thank you for having me over, and for coming up with such great questions! My full name is Anita Grace Howard. I was born in Massachusetts on June 9th (I prefer to keep the year to myself--haha), and now I live in Texas. I have a daughter and son. My husband is a computer tech and is SO much smarter than I could ever dream of being. So he helps with my website when he has time. We have one Labrador Retriever and two guinea pigs. As for hobbies, I like reading, as you probably guessed. I also used to like sewing, and at one point wanted to be a fashion designer, but I don’t dabble in that much anymore. Now I rollerblade, garden, and explore old graveyards and abandoned buildings. Also, I love spending time with my family and sometimes like to cook (I even used to get paid for decorating cakes!), but when I’m too busy with book deadlines, I settle for orderingin instead. My two favorite foods are chocolate and pizza. ^.^

#2 How was your relationship with the original story of Alice while you were writing Alyssa's one? Did you have to do any particular research on Lewis Carroll's books to understand his work better? How much time did it take?
I read Alice’s Adventures in Wonderland and its companion novel, Through the Looking Glass, when I was around twelve or thirteen years old. My dad was always a Disney fanatic, and I grew up on VHS renditions of every Disney fairy tale adaptation: Snow White and the Seven Dwarves, Sleeping Beauty, Cinderella, and of course, Alice in Wonderland (along with many more). I can’t remember if I borrowed the Lewis Carroll books from my school library, or if I actually coerced my parents into buying them, but I read and savored each scene (although I secretly imagined the Cheshire Cat as a handsome young prince locked inside a spell … I’m a hopeless romantic; even to this day, in my mind, every story needs a prince). I read the books again when I started writing Splintered, for a refresher.
I’m a very organic writer, so I usually just sit down and start writing and things unfold which sometimes even surprise me. However, with the Splintered Series, there were a few things I went in knowing:
I knew I wanted my main character, Alyssa, to be able to converse with bugs and flowers, because the talking flower scenes in Carroll’s two books, the Disney cartoon, and the Tim Burton/Disney rendition, were some of my favorites. Also, I always remembered the scene from Through the Looking Glass when Alice is riding a train through the countryside and has a conversation with a gnat. Those were such quirky and indelible images, that I just had to incorporate them somehow.
Next, I needed my heroine to be tied to the original tales in a very visceral way. Melanie Benjamin’s book, Alice I Have Been, sparked the idea to make Alyssa a descendant of Alice Liddell, the real-life girl who actually inspired Carroll to write his story to begin with. The blood tie to the Liddells became the basis for all of the weird aspects of Alyssa’s life, including the talking bugs and flowers.
Also, I wanted a colorful/vivid world edged with creepiness for my Wonderland setting. To help me visualize, I started gathering pictures into my Splintered synopsis and character folder of anything “Alice-esque” for inspiration. When I Googled for images, I sought out “Gothic” Alice themes. I found that I was drawn to pictures tinged with an “aura of Alice”, but completely different from the original. You can find a lot of the images that inspired me on my “inspirations” pinterest board. Finding these pictures led me to go one step further and not only warp the settings, but warp the original characters in unexpected ways—enough that it would throw my heroine and hero for a loop when they first saw them. But there needed to be an explanation for “why” everything was so different, so I came up with one. You’ll have to read the books to find out what that is. ;)
Lastly, I knew I wasn’t going to rely on the Mad Hatter or Cheshire Cat as my heroine’s enigmatic guide in Wonderland (as other adaptations have). There’s another of my favorite characters who doesn’t get nearly enough screen time in the remakes that I’ve seen. So I chose him as the most pivotal player in Wonderland, and gave him a whole new identity and back story. :)
The research alone for Splintered took a month or two. As for the writing, I started in April, 2010. Finished in October, 2010. So about six months.

#3 Did you take inspiration from others adaptations (movies, tv shows, etc) of Alice's Adventures in Wonderland, aside Lewis Carroll's books?
Yes, the actual idea came to me when I went to see the Tim Burton & Disney Alice adaptation. The cinematography was so vivid, technocolored, and evocative that I didn't want to leave the setting when it was over. So I started playing out Wonderland continuations and scenarios in my mind. I decided to write a follow-up story about the world, making things a little darker and a little funkier, but I needed it to be contemporary and different than it had ever been done. Then, as I mentioned above, the book Alice I Have Been gave me the idea to have my contemporary heroine be a descendant of Alice Liddell, the girl who actually inspired Carroll to write his story.

#4 Of all the characters Morpheus it's my favorite (and also my bloggers colleagues agree). Charismatic, charming and very complex. From where was born the idea of him? How did you come at creating this character? Were you inspired by someone real as you did for his appearance?
Thank you for loving my bad boy! Haha. Three anti-heroes, from my favorite movies as a teen, actually inspired him. His wardrobe and mercurial demeanor were heavily influenced by Jareth from The Labyrinth (GIF); The Crow had a part in Morpheus’s dark and troubled side, along with his pale skin, markings, and gothic features (GIF). But there’s also a naivety, wonder, and vulnerability to Morpheus when it comes to Alyssa and dealing with her human emotions, and that endearing side was influenced by Edward Scissorhands (GIF).

#5 If you had the chance to find yourself to be part of one of your books as a character, what role would you have? Would you be with the good guys or with the bad ones?
Well, that depends on which characters you consider bad guys. There’s no straight black and white / good and evil in these books. Everyone has flasws, and there’s a lot of gray. But, I’d choose to be Alyssa because we’re so much alike already. We both love to thrift shop, and are terrified of heights. ;)

#6 And instead, if you had the canche to identify yourself with one of Wonderland's characters, on who would fall your choice?
I’d like to be Chessie. What could be more fun than being Morpheus’s right-hand cat?

#7 What are your habits, your rituals as a writer?
My favorite place to write is in my office at home. Here’s a picture of my bulletin/dry erase board (the desk faces it so I can look at my character headshots or any notes I’ve made while I’m writing).
The one thing I must have is a computer or laptop. I’m not one of those authors who pens their manuscript on paper first. There’s something about the movement of my fingers along the keyboard that sets me into a rhythm and starts the words flowing. I really don't have any quirks for getting myself into the writing mood. I'm more inclined to nurture my muse while living my everyday routine, to irrigate it until it has no choice but to write or burst.
Here’s what I have in my writer’s watering can:

• MUG SHOTS: I post pictures of my main characters on the bulletin board in my office so I can see them each time I'm in the room. Sometimes that's enough to either inspire an entire conversation between them, or a scene that I have to sit down and write immediately.
• BOOKS AND MOVIES: Every Friday night my husband and I watch a DVD together. I prefer movies about my current WIP’s subject (I’m a bit of a fanatic about it). For example, while I was working on an adult geisha vampire fantasy, we saw tons of vampire flicks (with the occasional side of Phantom of the Opera and Memoirs of a Geisha). Bless my spouse and his tolerant heart. This also goes for books. I saturate myself in the subject I'm writing. This not only keeps my head in the theme, but helps me to avoid things that have already been done in similar books and movies.
• MUSIC: When I first start on a project, I'll compose a playlist of songs to evoke the moods of my characters / scenes, and to heighten the atmosphere of the setting wherein I've placed my story. The songs vary from instrumental to vocal pieces. I'm not picky. It all depends upon the book. Sometimes I'll even listen to this music while doing something other than writing. Just like the pictures on my bulletin board, it sometimes inspires a scene or an exchange when I'm not even at the computer. (To listen to my Splintered Series playlists, CLICK HERE).

#8 It was difficult to be published? Have your books been rejected by any publisher?
Yes, before Splintered I was rejected many times. I've been writing adult fantasy novels since 2005, and have six of those completed now, but none are published yet. It was Splintered, my first young adult novel and book #7 that got me onto the shelves. Which means it took me seven years after I started seriously writing to get there. But even with Splintered itself, it wasn’t exactly smooth sailing in the early phases.
I left my first agent after finishing the manuscript, because she suggested I keep the story in the human realm, and replace the Wonderland characters with humans named Dormouse or Hatter, etc. … She thought a contemporary parallel to Alice in Wonderland, without an actual fantasy world, would sell better. In my heart I knew there was something special about this warped Wonderland setting and creatures, and I couldn’t bear not to give them a chance. So I found another agent who believed in Splintered‘s fantasy world without reservation. She sent it out on submission, but then it seemed we might never find our right fit. We received twentythree passes from publishers before finally getting our first yes, which led to a burst of interest from other publishers and going to auction.
I believe my story and writing style were so different, vivid and strange, lots of publishers weren’t sure if readers would embrace them. But I hold no grudges! Publishing is a business. And it’s actually good that it was so difficult a journey, because I will never take any success these books have for granted. I’m so grateful that my present agent and publisher had faith in me and shared my vision, and that so many readers have come to love the worlds and characters with such passion and devotion. To date, it’s been translated in 11 countries. That’s something I never would’ve anticipated or predicted.

#9 Would you be so kind to give some advice to aspiring writers? What do you suggest at people who want to see their books published?
My advice for authors on the road to publication is: if a writer is serious about getting published, they have to be flexible without compromising. I realize that sounds contra-dictory, but there’s a way to do it by knowing the difference between pride and vision. If people are telling you to change something in your book that you love, stand back and ask yourself why you love it. Is it personal to you? Something that other people, including your readers one day, are likely not to connect with? Or is it something integral to the characters or infrastructure to your story. That’s the difference between pride and vision. Pride applies to the glory it brings you. Vision applies to the glory it brings your characters and the book. Never make changes that will compromise your character(s)/ plotline which ultimately IS your book’s vision. But be humble enough to let go of pride if it will make your characters stronger and your book a more solid read. I have many more tips for aspiring authors HERE on my website.

#10 In january 2017 will be released your new book called "Roseblood", inspired by the Phantom of the Opera. A highly original retelling with an intriguing storyline. What can you tell us about this new story?
I've always been a Phan in all the story's incarnations: The Phantom of the Opera original novel by Gaston Leroux, the musical, the movie, and even a couple of book adaptations—my favorite being Phantom, by Susan Kay, a fascinating and beautifully written prequel to the original book. Since I'd written a successful AiW spinoff, I couldn't stop thinking about the Phantom's spinoff possibilities. To contemporize it, I could set the story in Paris at an Opera House—tied in some way to the one in the book—and have it renovated into a music conservatory for juniors and seniors. My heroine could get sent to this school. Next, I needed to bring in the phantom. Maybe he didn't die at the end of the original book. Maybe he faked his death and somehow lived underground, isolated and undetected for over a century. I had to come up with the *hows* and *whys* of course, but that's the fun of crafting a story. Also, I had to decide what would be powerful enough to lure him to resurface in modern day Paris. There were only two things I could think of: (1) To rescue someone being mistreated as he once was. And (2) Christine. But how to explain Christine’s role after over 100 years? These speculations gave birth to my plot. If you read the book, you'll see how I answered all of these questions and wove them into the dark, romantic, and atmospheric tale of RoseBlood.

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Come avete avuto modo di vedere, Anita è proprio una chiacchierona. A noi però, ricevere delle risposte così esaustive da parte sua, ha soltanto fatto un gran piacere e non vediamo l'ora di leggere anche questo suo nuovo romanzo in uscita nel 2017. Voi cosa ne pensate? Vi è piaciuta l'intervista? Siete riusciti a leggerla tutta o vi siete arresi? Per quanto mi riguarda, la mia stima nei suoi confronti è cresciuta a dismisura. La adoro!
Dato che il post è già abbastanza chilometrico così, vi lascio infine l'immagine con il calendario degli eventi e, per le regole per partecipare al giveaway e al form da compilare, vi rimando al post introduttivo su Paranormalbookslover. E per oggi è tutto carissimi lettori, alla prossima!